1979. szeptember 22-én egy amerikai műhold, a Vela 6911 különös jeleket érzékelt az Indiai-óceán déli részén: rövid időn belül két erőteljes villanást. A rendszer szerint egyértelműen atomrobbanás történt, csakhogy az incidens a világ egyik legeldugottabb pontján történt, félúton Afrika és az Antarktisz között.
A Vela 6911-et kifejezetten atomrobbantások megfigyelésére hozták létre, hogy ezzel ellenőrizzék, a világ országai betartják-e az 1963-ban elfogadott atomcsendegyezményt, ami betiltotta a kísérleti atomrobbantásokat víz alatt, a légkörben és a világűrben. A Vela először egy rövid és erőteljes, majd egy hosszabban elnyúló villanást érzékelt. Ez tipikus az atomrobbanások esetén, a műhold rendszere pedig jelezte, hogy nem lehet szó más természeti vagy ember által okozta jelenségről.
A központban értetlenül fogadták a jeleket, ugyanis a robbanás egy teljesen kieső és lakatlan helyen történt az Indiai-óceán Dél-Afrikától délre eső részén a Prince Edwards-szigetek és a Crozet-szigetek között. Ráadásul egy kiterjedt ciklon is tombolt arrafelé akkoriban, ami erősítette a gyanút, hogy valaki nagyon nem szerette volna, ha a robbantás kitudódna.
A következő hetekben az Egyesült Államok 25 bevetést hajtott végre, hogy mintát vegyen a légkörből, emellett az ENSZ Biztonsági Tanácsa is atomkísérletre gyanakodott. Az amerikaiak hosszas nyomozás után megdöbbentő végeredményre jutottak: az incidens természetes eredetű lehetett.
A dokumentumok már nem esnek titkosítás alá, így tudni lehet, hogy a vizsgálat arra a konklúzióra jutott, hogy egy mikrometeorit találhatta el a műholdat és idézhette elő a hibás jeleket. Ezt az elméletet erősítette, hogy a légköri mintagyűjtés során nem találtak semmiféle atomrobbantásra utaló légköri részecskét. Emellett a jelekkel sem volt minden rendben, mert bár az egymás utáni két villanás klappol, a jelek mégis eltértek a korábbi 41 robbanástól, amit a rendszer detektált.
Valami nem stimmel
Noha az amerikai Carter-adminisztráció gyorsan lezárta volna az ügyet a fenti konklúzióval, a történtekkel több minden sem stimmelt. Bár az amerikai repülők nem találtak nukleáris izotópot a légkörben, néhány nappal később a többezer kilométerre fekvő Ausztrália nyugati részén levágott bárányok pajzsmirigyében abnormálisan magas jódizotóp 131-et mértek, amely egyértelműen az atomkísérletre utal. Ugyancsak furcsa, hogy egy Puerto Rico-i obszervatórium szeptember 22-én zavart érzékelt az ionoszférájában, melynek epicentruma a vélt robbantás helyszíne volt. Emellett a Los Alamos-i tudományos laboratórium arra jutott, hogy valószínűtlen, hogy az addig kifogástalanul működő Vela éppen most küldött volna hibás jeleket.
De miért lett volna érdeke az Egyesült Államoknak, hogy eltussoljanak egy ilyen ügyet? A legvalószínűbbnek tartott forgatókönyv szerint az atomkísérletet Dél-Afrika, Izrael, vagy a két állam közösen hajthatta végre.
- Dél-Afrikának ekkoriban volt atomprogramja, valamint háborúban állt Angolával, így érdekében állhatott ilyen fegyverre szert tennie.
- Izrael hivatalosan a mai napig nem ismerte el vagy tagadta, hogy atomfegyver birtokában van, de gyakorlatilag közmegegyezés van arról, hogy az ország atomhatalom, különösen 1986 óta, amikor Mordechai Vanunu izraeli atomtechnikus kiszivárogtatta az ország atomprogramjának részleteit.
Márpedig egy atomhatalom attól lesz atomhatalom, hogy élesben is kipróbálja a pusztító fegyvert.
Az eltusolás-elmélet mellet szól, hogy Carter elnök akkoriban az újraválasztására készült, az atombéke-egyezmény megsértése pedig minimum kereskedelmi szankciók kivetését jelentette volna Izrael és/vagy Dél-Afrikával szemben. Mivel mindkét állam az USA szövetségesének tekinthető, egy ilyen ügy kényes politikai helyzetet eredményezett volna a hidegháború derekán. Vagyis több érv is szól amellett, hogy az Egyesült Államokban egyszerűen érdekében állhatott egyszerűen a szőnyeg alá söpörni az egész ügyet. Több jelentés is az atomteszt-elméletét erősíti, sőt, memoárjában maga Carter elnök is azt írta, hogy „nagy valószínűséggel atomkísérlet történt Afrika déli csücskénél”.
Akárhogyan is történt, az 1979-es Vela-incidenst a mai napig homály fedi, és nagy eséllyel történt egy atomrobbantás, amelyről hivatalosan mindig nem tudjuk, hogy ki okozta, ami lássuk be, ijesztő.
Jelenleg 9 ország tekinthető atomhatalomnak:
Egyesült Államok, Oroszország, Franciaország, Egyesült Királyság, Pakisztán, India, Kína. Mellettük nem hivatalosan, de nagy valószínűséggel Izrael, valamint Észak-Korea is rendelkezik atomfegyverekkel.
